扎希公开追问工程拨款 政府财政紧还是钱没管好？

大家好，我是李伟康，今天我们来谈一个我觉得很有意思的新闻，就是副首相的部门，竟然也拿不到钱？

最近副首相兼乡村及区域发展部长阿末扎希，在部门的一场活动上公开谈到一些乡区发展工程的付款问题。他说-我很火滚,Saya Hot saje，有些工程其实已经完成，或者已经做到合约要求的进度，可是承包商迟迟拿不到钱。这些承包商不是大型上市公司，很多都是地方上的中小型承包商，他们前面要垫钱买材料、付工人、还银行贷款，下面还有supplier、sub-contractor等著收钱，所以政府一旦拖款，影响的其实不是一家公司的帐目而已，而是一整条现金流。

如果扎希只是抱怨政府付款慢，这件事其实未必有那么大的政治味道。政府工程付款延迟，大家以前也不是没听过。真正有意思的是，他后面讲的几句话。

扎希说，既然Budget已经公布了，钱就应该拨下来。他甚至讲到，应该付款的没有付款，不需要付款的反而付了；没有列入Budget的项目反而执行，已经列入Budget的项目却没有执行。最值得注意的是，他还说，最后大家都把责任怪到KKDW，也就是乡村及区域发展部身上，但问题的根源其实在别人那里。这句话就不一样了。

因为扎希不是普通部长，他是副首相。如果连一个副首相都公开说，自己的部门有工程做了，钱却没有来，而且最后还要自己背责任，那大家自然会问，他到底是在讲谁？

这里也很有趣，因为如果你去看不同媒体的报导，你会发现同一场活动，竟然可以被报成几个完全不一样的故事。像Bernama和一些英文媒体，报导的重点主要放在扎希推出所谓的“Operation Zero Delay”，就是要求部门在今年剩下的时间，把拖着的project、payment、land、utility、contract全部清掉。如果你只看这一类报导，你会觉得这只是一个很普通的行政新闻：副首相在骂公务员不要再拖，能做的事情快点做，能解决的问题赶快解决。

可是如果你去看Utusan、星洲这些保留比较多原话的版本，整件事就完全不一样了。扎希的意思其实不是单纯说KKDW自己效率不好。他有一句很直接的话，就是我们没有收到付款，是因为钱没有拨给我们。可是到了最后，Audit会问为什么工程慢，PAC也会问为什么project delay，大家还是回头怪KKDW。所以他才会说，如果“他们”不付款，我们要怎样付款？- 问题就在这个“他们”。

扎希没有点名。他没有讲财政部，也没有讲安华。所以如果我们直接把这件新闻讲成“扎希炮轰安华不给钱”，我觉得目前证据还不够。可是反过来，如果你说这些话只是讲给KKDW自己的公务员听，我同样也不相信。

因为如果只是要骂自己的人，他不需要说Budget公布了就应该拨下来，也不需要说问题源头在别人，更不需要提什么没有Budget的反而做，有Budget的反而不做。这些话已经很明显超出一般部门内部管理的范围。所以我自己的理解是，扎希这番话其实同时说给两批人听。

第一批当然是KKDW自己的官员。他确实是在告诉他们，不要什么都推说没办法。土地问题、utility relocation、文件、合约、行政程序，如果是在自己权限里可以处理的，就赶快处理。

但第二批人其实更加重要，就是政府里面掌握资源的人。谁决定allocation，谁决定cash release，谁决定哪些project先走、哪些project后走，这些人一定听得懂扎希在讲什么。而且我觉得，扎希这次还有一个很明显的政治动作，就是先把责任切开。

因为现在如果有一个乡区工程做不完，最后地方上的人不会去找财政部。kampung的路没有做好，沟渠没有完成，承包商停工，第一个被骂的一定是当地议员，再来是KKDW，最后就是扎希。

而扎希除了是副首相，他还是巫统主席。KKDW负责的很多项目，本来就集中在乡区、马来选区和巫统传统政治版图。这些project如果出问题，政治成本最后也是回到他身上。所以他现在公开讲一句“不要全部怪我的部门，问题在别人”，其实很容易理解。

只是这件事真正有意思的地方，是它刚好碰到这几年民间一直都有的一种感觉，就是“政府是不是没钱了？”你仔细想，这几年这种感觉其实越来越强。政府一直谈削减补贴、针对性补贴、SST、e-Invoice、财政赤字、控制支出，很多project又一直听说delay，很多部门或地方政府也常常说allocation有限。现在连副首相都公开说，自己的部门有钱没有拨下来，人民自然会觉得，国家是不是开始穷了？

但是“政府没钱”这句话，如果从财政角度看，其实没有那么简单。

政府跟我们普通人不一样。我们银行户口剩RM100，是真的没钱。政府没有那么直接。政府有税收，可以借钱，可以发政府债券，可以重新调整预算，也可以把一些project延后。所以马来西亚现在距离什么公务员发不出薪水、政府国债违约、国库完全见底，还非常远。

真正比较准确的说法是，政府现在可以自由运用的钱没有以前那么多了。

政府每年收进来的钱，看起来很多，但进来之后其实有大量固定支出等著。公务员薪资、退休金、医疗、教育、政府日常运作、补贴、援助，还有很大一笔债务利息，这些全部都不是你想不付就不付。

所以就算政府今年收入多RM10 billion，也不代表多出来的RM10 billion全部可以拿去修路或者盖学校。很多钱一进来，就已经有它必须去的地方。

这就是为什么现在很常听到一个词叫fiscal space，也就是财政空间。马来西亚现在真正紧的，其实就是这个空间。所以安华政府这几年一直做补贴合理化、扩大税基、控制财政赤字，本质上都在做同一件事情：少花一点，多收一点，让政府不要每一年都靠大量新增借贷撑下去。

从这个角度来看，如果有人说政府现在看起来很穷，就证明团结政府把国家财政搞烂了，我觉得这样讲也不公平。因为目前宏观数据其实显示，政府的财政赤字是往下走的，新增借贷也有在控制。换句话说，政府现在看起来没有以前那么敢花钱，某种程度上就是因为它正在踩煞车。

问题是，踩煞车有很多种方式。

如果政府觉得今年没钱，所以一条路不要做，一间学校明年才建，一个project暂时不招标，这我觉得完全可以理解。因为钱不够，本来就要排优先级。

但是如果project已经批准了，已经招标了，承包商也已经进场，工人请了、材料买了、银行贷款借了，最后工程做完，政府才说allocation没有下来，那这就不是单纯的财政纪律。这等于把政府自己的财政压力，转嫁给私人承包商。

而且最容易出事的通常不是Gamuda这种大公司，而是那些小型承包商。政府欠他RM500,000，对政府来说可能不算什么，但对一家小公司来说，可能就是整个月的薪水、supplier、bank repayment全部卡住。公司帐面上甚至可以是赚钱的，最后却因为现金流断掉而倒闭。

所以扎希这次讲的问题，如果最后证实是真的，我觉得就不能用一句“政府要财政整顿”带过。因为财政整顿不代表可以不准时还你已经欠下来的钱。而这里也带出另外一个很大的政治问题，就是人民的感受。

政府这几年一直告诉大家，经济成长不错、投资增加、外资进来、令吉改善、国家基本面变好。可是普通人民同时看到的又是另外一幅画面：补贴变少、税增加、东西还是贵、政府一直说要省钱，部长说allocation有限，现在连副首相都在公开问钱为什么没有下来。人民当然会问，既然经济这么好，为什么政府看起来反而越来越没钱？

>>这就是团结政府现在一个很大的问题，从财政角度，你可能真的正在做一些正确的改革。但是从人民的角度，他感受到的可能只是，政府从我这里拿得更多，可是我拿回来的东西变少了。

这种感受其实比财政数据更加危险，因为人民不会每天去看deficit-to-GDP，也不会去研究development expenditure。大家只是从生活经验拼出一个结论：以前有的补贴现在没有了，政府什么都说没budget，所以政府是不是没钱了？

一旦“政府没钱”这个印象固定下来，以后每一次project delay、每一次补贴削减、每一次加税，都会被拿来证明这件事。

所以最后回到扎希这次的言论，我觉得现在最值得追的，其实不是他讲自己很“hot”，也不是单纯有多少承包商拿不到钱。

真正应该问的是，他那句“该付的不付，没Budget的反而做，有Budget的反而不做”到底是什么意思。因为政府没有无限的钱，这是现实，任何政府都一样。

但有限的钱怎样分配，先做什么、后做什么，这就是治理能力。如果政府是真的财政紧，那就把priority讲清楚，哪些project暂停、哪些project优先，大家至少知道游戏规则。

可是如果Budget已经通过，project已经执行，最后钱却没有按时下来；同时又出现一些原本没有列在Budget里的项目得到执行，那问题就不只是政府没有钱，而是政府到底有没有把有限的钱管好。

所以目前我还不会直接说，这件事证明团结政府治理财政失败。

但是扎希既然已经把话讲到这个程度，政府就应该回答几个很简单的问题。

到底有多少承包商还没拿到钱？涉及多少令吉？拖了多久？钱到底卡在哪一个环节？还有最重要的，扎希所说那些“没有Budget却得到执行”的project，到底是哪一些？

如果这些问题最后都没有答案，那民间那句“政府没钱了”，只会越传越像真的。

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